¿Qué es una caries y cómo se forma?
La caries dental es una enfermedad multifactorial de origen infeccioso que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Esto ocurre cuando las bacterias presentes en la boca transforman los azúcares de los alimentos y la placa en ácidos y toxinas que desmineralizan el esmalte y lo rompen de forma irreversible.
Si esto no se trata a tiempo, la destrucción se hace cada vez mayor, llegando a las capas internas del diente: la dentina y el nervio. Cuando esto ocurre, además de generar dolor moderado o severo, se produce una infección interna que, en casos graves, termina en la pérdida del diente.
Factores de riesgo para la aparición de caries
- Boca seca
- Hábitos orales
- Higiene oral deficiente
- Predisposición genética
- Consumo excesivo de azúcares
- Apiñamiento y malas posiciones
¿Qué pasa si no se trata una caries a tiempo?
Aplazar las visitas al dentista puede parecer inofensivo, pero esto es crucial para el tratamiento temprano de muchas patologías, entre ellas, la caries.
Una caries no tratada a tiempo, evoluciona de la siguiente manera, pudiendo llegar al pronóstico más desfavorable, que es la pérdida de la pieza:
- Caries superficial, que solo afecta el esmalte y, generalmente, no causa dolor. Se trata fácilmente con la eliminación del tejido dañado y la colocación de un empaste.
- Caries en la dentina, que ya provoca sensibilidad o molestias. Puede tratarse también con un empaste, pero es más profunda.
- Caries profunda, aquella que compromete el nervio y genera dolor intenso. En este punto ya hay una inflamación irreversible de la pulpa, por lo cual su tratamiento es más complejo (endodoncia).
- Infección o absceso, que viene posterior a la inflamación de la pulpa. Si no se trata, puede causar hinchazón, flemón y hasta propagarse a otros tejidos.
- Pérdida del diente, cuando el daño es muy grande y no es viable la endodoncia.
¿Cómo prevenir la caries?
Esta patología es completamente prevenible con buenos hábitos de alimentación y, sobre todo, de higiene:
- Usar hilo dental todos los días
- Cepillarse los dientes con pasta fluorada
- Controlar el consumo de azúcares y bebidas ácidas
- Hacer limpiezas profesionales mínimo dos veces al año
- Acudir a revisiones dentales cada 6 meses o según la consideración del dentista
Consejos de tu dentista
- Si te gusta masticar chicle, elige uno libre de azúcar
- Entre más rápido se haga el tratamiento para la caries, es mucho más sencillo, económico y menos molesto
- No esperes a tener dolor para visitar al dentista, pues muchas veces la caries no duele hasta que ya está muy avanzada
- Si has tenido caries anteriormente, es probable que tengas mayor riesgo de desarrollarla nuevamente; debes reforzar la higiene y acudir con más frecuencia al dentista.
La prevención, junto con un diagnóstico precoz, son las mejores herramientas para mantener tu sonrisa sana y tu salud bucal en óptimas condiciones
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